Жеребёнок — золотое копытце

М. П. Арцыбашев

ЖЕРЕБЕНОК — ЗОЛОТОЕ КОПЫТЦЕ

Сказка

В одном маленьком городке жил бедный сапожник, по имени Иохим. Он носил красный колпак с кисточкой, зеленый жилет с пуговками и большие деревянные башмаки. Работы у него было мало, а потому Иохим часто голодал и все думал о том, как бы ему разбогатеть.

Однажды пришел к нему богатый сосед и привел большую, старую белую лошадь.

— Иохим, — сказал он, — я собираюсь путешествовать по разным странам, а так как эта лошадь уже очень стара и никуда не годится, то ты зарежь ее, сдери шкуру и сделай мне из нее дорожный чемодан. За работу я тебе хорошо заплачу.

— Что ж, это можно, — сказал Иохим. — Хорошо, я сделаю тебе самый лучший чемодан.

Сосед ушел, а Иохим отвел лошадь на огород, привязал ее там к забору и пошел спать.

— Сегодня уже поздно приниматься за работу, — сказал он, — а завтра утром я зарежу эту лошадь и сдеру с нее шкуру.

Но ночью ему приснилась старая белая лошадь, которая толкнула его копытом в бок и сказала:

— Послушай, Иохим, я уже очень старая и больная лошадь. Все равно, я скоро умру. Не режь меня!

Иохим страшно удивился и сказал:

— Вот странно! Никогда в жизни я не думал, что лошади могут разговаривать по-человечески!

— Мало ли чего ты не думал! — ответила белая лошадь. — В сказках еще не то бывает!.. Кроме того, не забывай, что все это ты видишь во сне.

— Ну, ладно! — согласился Иохим. — А что ты мне дашь, если я тебя не зарежу?

— Я дам тебе жеребенка Золотое Копытце, — ответила лошадь и исчезла.

А когда утром Иохим проснулся и вышел на огород, то он увидел, что старая белая лошадь уже издохла, а возле нее стоял хорошенький маленький жеребенок, с острыми ушками, с пушистым хвостиком и тоненькими ножками. Он весело крутил хвостиком, а шерстка у него была такая мягкая, как шелк, и рыженькая, как золото.

Иохим от радости так высоко подпрыгнул, что его большие деревянные башмаки взлетели выше головы и упали ему на нос.

Но это было еще не все: когда Иохим получше рассмотрел жеребенка, то оказалось, что у него на левой задней ножке, в самом деле, есть золотое копытце. Жеребенок топнул ножкой и из-под копытца выскочил новенький, блестящий золотой червонец.

— Вот это хорошо! — сказал Иохим и стал гонять жеребенка по двору.

Жеребенок весело крутил хвостиком и брыкался, постукивая по земле золотым копытцем, а Иохим на четвереньках ползал за ним и собирал червонцы, пока не устал.

После этого он всю ночь не спал и все думал, как бы ему спрятать жеребенка Золотое Копытце, чтобы его не украли.

И на другой и на третий день Иохим гонял своего жеребенка по двору и все собирал червонцы, которых у него набралось уже столько, что девать некуда было.

Иохим купил себе новый колпак, новый жилет и новые башмаки, а есть стал так много, что у него вырос большой круглый живот. Такой большой живот, что как бы Иохим ни старался, никак не мог из-за этого живота увидеть свои новые башмаки.

А тем временем весь город узнал, какое счастье привалило Иохиму, и все бедные люди стали приходить к нему просить милостыни.

Но Иохиму стало жаль своих червонцев, и он прогнал бедных людей большой палкой.

— Вот еще, — говорил он, — вас слишком много! Если я вам дам хоть по одному червонцу, так мне самому ничего не останется!

— Нельзя быть таким жадным, Иохим, — говорили ему люди. — Вспомни, что ты сам был бедняком. Зачем тебе одному столько денег?

— Ну, это мое дело! — отвечал Иохим. — Убирайтесь! Жеребенок мой, значит, червонцы мои!

Но однажды он забыл запереть ворота. Жеребенок выскочил на улицу и помчался по городу так, что червонцы полетели во все стороны.

Все жители городка побежали за ним и стали собирать червонцы. Каждый старался захватить как можно больше, а Иохим бегал за ними с палкой и кричал:

— Воры, воры!.. Это мой жеребенок!..

Одна старая больная женщина, которая нашла только один, самый маленький червонец, стала просить Иохима:

— Милый Иохим, посмотри, какая я старая и больная. Позволь мне оставить себе этот червонец. Я куплю себе хлеба.

— Ну, да, как же! — закричал Иохим. — Тебе дай один, другому один, а третьему один, а что же мне самому останется? Отдай мой червонец!

Он ударил бедную женщину палкой по голове, так что она упала, отнял у нее червонец, а потом поймал жеребенка и загнал его к себе на двор.

А ночью стал думать, как бы это сделать так, чтобы с жеребенком больше не мог убегать на улицу и разбрасывать там червонцы. Думал он три дня и три ночи, а потом придумал так:

— Надо отрубить жеребенку ножку с золотым копытцем и спрятать ее в сундук. Когда я захочу, я сам буду постукивать по земле копытцем и тогда все червонцы будут у меня в одном месте, где их уже никто не украдет.

Сказано — сделано. Иохим взял большой острый топор, отрубил жеребенку ножку с золотым копытцем, спрятал ее в сундук и лег спать.

А ночью ему приснилась большая белая лошадь, которая посмотрела на него, махнула хвостом и сказала:

— Иохим, ты дурак!

А когда Иохим встал утром, то оказалось, что жеребенок издох, а ножка его лежала в сундуке сухая и сморщенная, золотое копытце почернело, как медное.

И когда Иохим взял ножку и стукнул копытцем об пол, из него выскочил только один медный пятак и больше ничего.